젬민이 뜻: AI를 쓰면 우리는 더 똑똑해질까?

외국어를 배우며 익힌 방식

저는 외국어를 비교적 쉽게 배우는 편이었습니다.

하지만 기억력, 특히 단어를 정확하게 외우는 능력은 좋지 않았습니다. 일본에서 3년, 중국에서 10년 넘게 살았지만 지금도 한자를 직접 쓰는 것은 어렵습니다.

대신 저는 알고 있는 단어와 문장의 구조를 최대한 활용하는 방법에 익숙해졌습니다.

모르는 단어가 나와도 문맥을 통해 의미를 추측하고, 정확한 표현이 생각나지 않으면 이미 알고 있는 단어들을 조합해 설명했습니다.

언어 시험을 볼 때도 비슷했습니다.

단어의 정확한 뜻을 기억하지 못하기 때문에 정답에 확신이 없는 경우가 많았지만, 문장의 패턴을 익히고 있어서 성적은 좋은 편이었습니다.

반면 정확한 내용을 암기하거나 공식을 적용해야 하는 다른 과목에서는 좋은 성적을 받기 어려웠습니다.

돌이켜 보면 저는 많은 정보를 정확하게 기억하는 것보다, 부족한 지식으로 최대한 많은 것을 해내는 방법을 발전시켜 온 것 같습니다.

그래서인지 AI를 처음 사용했을 때 어렵기보다는 재미있다는 생각이 들었습니다.

AI는 제가 기억하지 못하는 정보를 알려 주고, 머릿속에 흩어져 있는 생각을 정리해 줍니다.

저는 그 정보를 가지고 새로운 질문을 하거나 서로 다른 아이디어를 연결할 수 있습니다.

제가 이전부터 해 오던 방식에 잘 맞는 도구가 생긴 것입니다.

그런데 가끔 이상한 생각이 듭니다.

나는 AI를 사용하면서 더 똑똑해지고 있는 것일까, 아니면 점점 멍청해지고 있는 것일까?

예전보다 훨씬 많은 일을 할 수 있게 된 것은 분명합니다.

하지만 직접 기억하거나 생각하지 않아도 되는 부분도 늘어났습니다.

저는 AI를 사용하면서 이전과 다른 방식으로 사고하고 있다는 느낌을 받습니다. 다만 그것이 어떤 능력을 강화하고 어떤 능력을 약화하고 있는지는 아직 잘 모르겠습니다.

어쩌면 답은 우리가 똑똑함을 무엇으로 정의하느냐에 따라 달라질지도 모릅니다.

많은 정보를 정확하게 기억하는 사람일까요?

어려운 문제를 혼자 해결하는 사람일까요?

아니면 자신이 모르는 것을 찾아내고, 다른 도구를 활용해 새로운 문제를 해결하는 사람일까요?

AI를 배우는 학생들을 보면서

저는 학생들에게 AI 활용을 가르치기도 합니다.

그 과정에서 흥미로운 차이를 발견했습니다.

어떤 학생들은 먼저 지식을 배우고 암기한 다음, 충분히 익숙해졌을 때 활용하는 방식으로 공부해 왔습니다.

이런 학생들에게 처음부터 AI를 이용해 자유롭게 문제를 해결해 보라고 하면 오히려 어려움을 느끼는 경우가 있습니다.

무엇을 질문해야 하는지, 어떤 문제를 해결할 것인지 스스로 정하는 과정이 낯설기 때문일 수도 있습니다.

반면 저는 정확한 지식이 부족한 상태에서 여러 방법을 시도하고, 알고 있는 것을 조합해 문제를 해결하는 데 익숙합니다.

그래서 AI를 활용하는 방법도 비교적 자연스럽게 받아들였던 것 같습니다.

물론 이것은 저의 경험과 관찰입니다.

암기를 잘하는 학생이 AI를 더 잘 활용할 수도 있습니다. 자신이 알고 있는 정확한 지식을 바탕으로 AI의 오류를 발견하고, 다른 사람이 놓친 문제를 찾아낼 수도 있겠죠.

결국 중요한 것은 어떤 학습 방식이 우월한가가 아니라, 자신이 가진 능력을 AI와 어떻게 연결하는가일 것입니다.

AI 시대에는 어떤 사람이 성공할까?

이런 생각을 하다가 저는 조금 의외의 답을 떠올렸습니다.

AI가 인간의 일을 점점 더 많이 대신하는 시대에 가장 중요한 자질은 어쩌면 부지런함이 아닐까요?

다만 제가 말하는 부지런함은 전통적으로 생각하는 성실함과 조금 다릅니다.

예전에는 같은 일을 오랫동안 반복하면서 정확성과 숙련도를 높이는 것이 중요했습니다.

물론 지금도 그런 성실함은 필요합니다.

하지만 AI가 반복적인 작업을 대신할 수 있다면, 사람은 다른 방식으로 부지런해질 수 있을 것입니다.

새로운 AI가 나오면 직접 사용해 보고, 자신의 일에 적용할 방법을 찾아보고, 잘되지 않으면 수정해서 다시 시도하는 것입니다.

자신이 부족한 부분은 AI의 도움을 받고, 잘하는 부분은 더 발전시키면서 새로운 일을 만들어 가는 것이죠.

저는 이것을 ‘창의적인 부지런함’이라고 표현하고 싶습니다.

같은 일을 꾸준히 반복하는 성실함에서, 더 나은 방법을 꾸준히 찾아가는 성실함으로 바뀌는 것입니다.

그리고 저는 이런 부지런함이 특별한 재능을 가진 사람만 할 수 있는 일은 아니라고 생각합니다.

누구나 새로운 방법을 찾아보고 실험하고 개선하는 일을 시작할 수 있습니다.

물론 그 결과가 모두 같지는 않을 것입니다.

지금은 누구에게나 새로운 기회가 열려 있는 시대일까?

그런데 창의적으로 부지런해지려면 현실적인 조건이 있습니다.

우선 생활을 유지할 수 있어야 합니다.

AI 서비스를 이용할 기본적인 비용도 필요하고, 새로운 것을 배우고 실험하는 데 투자할 시간도 있어야 합니다.

저는 지금 이 시간과 비용을 마련하고, 꾸준히 AI를 활용할 수 있는 사람이 되는 것이 중요하다고 생각합니다.

과거에는 좋은 대학을 졸업하거나, 유명한 회사에 입사하거나, 특정한 전문직의 자격을 얻는 것이 새로운 기회를 얻는 데 큰 영향을 미쳤습니다.

물론 이런 조건은 지금도 중요합니다.

하지만 AI 덕분에 이전에는 전문적인 지식이나 많은 자본이 있어야 시작할 수 있었던 일을 개인도 시도할 수 있게 되었습니다.

프로그래밍을 전문적으로 배우지 않았어도 AI와 함께 웹사이트를 만들 수 있고, 다양한 분야의 자료를 조사하거나 새로운 프로젝트를 기획할 수도 있습니다.

모든 사람이 같은 결과를 얻는 것은 아니지만, 적어도 과거보다 시도할 수 있는 일이 늘어난 것입니다.

저는 지금이 기존의 학력이나 직업, 경제적 배경에서 비롯된 일부 장벽을 넘어설 새로운 기회가 열려 있는 시기라고 생각합니다.

물론 AI를 사용할 시간이나 비용조차 마련하기 어려운 사람들도 있습니다. 그러므로 모든 사람에게 기회가 똑같이 주어졌다고 말할 수는 없겠죠.

하지만 저는 이 기회가 영원히 지금과 같지는 않을 것이라고 생각합니다.

AI가 새로운 장벽을 만드는 시대가 올 수도 있다

인터넷과 스마트폰이 처음 보급됐을 때는 그것을 잘 활용하는 사람들에게 새로운 기회가 있었습니다.

하지만 지금은 대부분의 사람이 인터넷과 스마트폰을 일상적으로 사용합니다.

언젠가 AI도 그렇게 될 것입니다.

그때는 AI를 사용할 줄 안다는 사실만으로 다른 사람과 차이를 만들기 어려워질지도 모릅니다.

더 나아가 저는 AI가 오히려 새로운 경제적 격차를 만들어 낼 가능성도 있다고 생각합니다.

예를 들어 미래에 AI 로봇이 인간의 노동을 상당 부분 대신한다고 상상해 봅시다.

어떤 사람은 로봇 한 대를 소유하고, 다른 사람은 100대를 소유하고 있습니다.

로봇 한 대만으로도 기본적인 생활을 유지할 수 있다면 두 사람 모두 생계를 위해 직접 일해야 하는 부담은 줄어들 수 있습니다.

하지만 100대의 로봇이 만들어 내는 생산과 수익은 한 대와 큰 차이가 있을 수밖에 없겠죠.

물론 실제 수익은 로봇의 성능이나 유지비, 시장 상황에 따라 달라질 것입니다.

그럼에도 사람의 노동을 대신하는 자산을 얼마나 소유하고 있는지가 또 다른 격차를 만드는 시대가 올 수도 있습니다.

지금은 AI를 활용하는 능력이 중요한 경쟁력이지만, 미래에는 AI가 만들어 내는 생산 능력을 얼마나 소유하고 있는지가 더 중요해질지도 모릅니다.

지금의 AI가 기존의 장벽을 낮추는 도구라면, 미래의 AI는 새로운 장벽을 만드는 자산이 될 수도 있다는 것입니다.

물론 이것은 아직 저의 상상에 가까운 전망입니다.

AI와 로봇의 가격이 어떻게 달라질지, 생산된 가치가 어떻게 분배될지, 사람들이 어떤 방식으로 일하고 살아가게 될지는 알 수 없습니다.

하지만 저는 적어도 지금은 새로운 기술을 이용해 자신의 부족한 능력을 보완하고, 이전에 해 보지 못했던 일에 도전할 기회가 있다고 생각합니다.

그래서 이 시간을 부지런히 활용하고 싶습니다.

새로운 도구를 배우고, 실제로 적용해 보고, 결과를 확인하면서 조금씩 더 나은 방법을 찾아가고 싶습니다.

그렇다면 우리는 더 똑똑해지는 걸까?

처음의 질문으로 돌아가 보겠습니다.

AI에게 점심 메뉴를 물어보는 사람은 스스로 생각하지 않는 사람일까요?

반대로 AI로 복잡한 보고서를 작성하는 사람은 더 똑똑한 사람일까요?

저는 어느 쪽도 그렇게 간단하게 판단할 수 없다고 생각합니다.

점심 메뉴를 AI에게 맡겨도 그 시간을 다른 중요한 일에 사용할 수 있고, 복잡한 보고서를 AI로 작성하더라도 내용을 이해하지 못한 채 제출할 수 있기 때문입니다.

중요한 것은 얼마나 많은 일을 AI에게 맡겼는지가 아니라, AI를 통해 자신이 무엇을 생각하고 무엇을 해내는가일 것입니다.

저는 AI를 사용하면서 더 똑똑해지는지, 멍청해지는지에 대해 아직 답을 내리지 못했습니다.

다만 이전에는 할 수 없었던 일들을 시도하고 있다는 사실은 분명합니다.

그리고 그 과정에서 저는 계속 새로운 것을 배우고 있습니다.

어쩌면 AI 시대에 필요한 것은 모든 것을 기억하고 혼자 해결할 수 있는 능력만이 아닐 것입니다.

자신의 부족함을 알고, 다른 도구의 도움을 받아 새로운 가능성을 찾고, 그 가능성을 실제 결과로 만들어 가는 능력도 중요해질 것입니다.

저는 그것을 창의적인 부지런함이라고 생각합니다.

AI가 대신 생각해 주기만을 기다리는 사람이 아니라, AI와 함께 무엇을 할 수 있는지 꾸준히 찾아가는 사람.

적어도 지금은 그런 사람이 되고 싶습니다.

외국어 학습 경험, 학생들에 대한 관찰, 창의적인 부지런함과 미래의 AI·로봇 소유 격차에 대한 해석은 글쓴이의 개인적인 경험과 생각입니다.